Нерудные полезные ископаемые обычно разделяют по области их использования на 4 группы: горно-химическое сырьё (апатит, самородная сера, серный колчедан, природная соль и др.), большая часть которого используется для производства минеральных удобрений, горно-металлургическое сырьё, объединяющее нерудные полезные ископаемые , используемые для производства огнеупоров (огнеупорные глины, доломит, магнезит, кварциты) формовочного материала (глины и пески), строительные материалы, куда входят нерудные строительные материалы (гранит, известняк, доломит, мрамор, кварцит, песчаники и др.), Драгоценные и поделочные камни (алмаз ювелирный, изумруд, топаз, рубин, агат, малахит, бирюза, яшма, янтарь и др.), сюда же обычно относятся асбест, тальк, графит.